Vài ngày sau khi nhận được tin nhắn từ Viên Luật Thư, Kiều Vi cuối cùng cũng lên đường đi về phương nam.
Để tiễn Luật Tĩnh lần cuối.
Mỗi người bạn thân thiết đối với cô đều vô cùng quý giá. Cô và Luật Tĩnh giống nhau đến mức, ngay cả giây phút cuối cùng, họ cũng đưa ra một lựa chọn y hệt nhau.
Tự mình giữ mọi chuyện trong lòng, không muốn làm người khác buồn, không muốn người khác lo lắng. Yên lặng, lặng lẽ rời khỏi thế gian này.
Kim đồng hồ chỉ đúng bảy giờ tối. Trong nhà tang lễ chỉ còn lại vài ngọn nến le lói, lập lòe. Khách đến viếng đã về gần hết, đa phần còn lại là người thân đang dọn dẹp bát đĩa thừa sau bữa cúng cơm. Giữa những âm thanh ồn ào, chỉ còn mẹ của Luật Tĩnh vẫn đang khóc thút thít bên linh cữu.
Bà ấy cũng ở độ tuổi với mẹ Kiều, nhưng tóc mai đã bạc trắng nhiều. Do quanh năm lao động vất vả, làn da hơi nâu đã sớm nhăn nheo, hốc mắt thâm quầng và trũng sâu. Có lẽ trong suốt mấy ngày qua, bà ấy đã khóc cạn nước mắt cả đời.
Luật Tĩnh là con gái cả trong nhà. Cô ấy từng kể với Kiều Vi rằng, để có tiền cho cô ấy đi học, gia đình còn nợ rất nhiều tiền từ nhiều năm trước vẫn chưa trả hết.
"Đã đến giờ rồi, chúng ta đi thôi." Một người nào đó nhắc nhở cô với giọng nói nhỏ nhẹ.
Người nói chuyện là bạn học cấp ba của Luật Tĩnh.
Đám tang được tổ chức ở quê. Trời tối, ít xe, bên ngoài lại đang mưa. Nghe nói có xe đến đón Kiều Vi về thành phố, nên họ đã hẹn nhau đi nhờ xe của cô ra sân bay.
Kiều Vi nhất thời chưa phản ứng lại. Cô siết chặt chiếc áo khoác đen, cái lạnh vẫn len lỏi từ bắp chân đi lên, khiến cô không khỏi rùng mình.
"Có cần khoác áo của tôi không? Tôi thấy cậu lạnh lắm." Cô gái kia lại nói với cô.
Lần này, Kiều Vi cuối cùng cũng phản ứng. Cô khẽ gật đầu từ chối: "Không cần phiền đâu, cảm ơn cậu."
Đôi môi của cô gái nhợt nhạt. Khi cô cúi đầu, chiếc cằm trắng mịn hơi trũng xuống, gần như lọt vào trong cổ áo. Chiếc áo khoác bó sát ở eo, khiến cả người cô trông có vẻ quá gầy.
Các đường nét trên khuôn mặt khiến người ta phải ngạc nhiên ngay từ cái nhìn đầu tiên. Khí chất và cách ăn mặc trông không giống người bình thường. Người bạn này của Luật Tĩnh ở Đại học G, quả là xinh đẹp.
Cô bạn học kìm nén sự ghen tỵ trong mắt, vẫy tay nhẹ nhàng: "Không có gì đâu... Tôi chỉ thấy cậu gầy quá, chắc là lạnh lắm rồi..."
"Không lạnh đâu." Kiều Vi vừa lắc đầu đáp, vừa quay lưng lại: "Tôi thắp nén hương cuối rồi đi."
Dưới mái tóc đuôi ngựa buộc gọn gàng là chiếc cổ trắng ngần như thiên nga, được trang điểm bằng một sợi dây chuyền bạc mỏng manh, những chấm sáng li ti, vô cùng đẹp mắt.
Cô bạn học dời ánh mắt đi, nuốt những lời còn dang dở.
Thực ra không hẳn là gầy, mà là một vẻ mỏng manh khó tả. Làn da của cô gái trước mắt trắng đến mức gần như không có sắc tố máu, nhìn vào khiến người ta không khỏi lo lắng cho cô.
Đợi khi những người đứng cạnh bàn thờ tản ra, Kiều Vi mới tiến lên thắp nén hương cuối cùng.
Trong bức ảnh trắng đen, người bạn thân mỉm cười dịu dàng và chân thật.
Cô cúi đầu thật sâu, không dám nhìn thêm nữa, quay người lại, bước nhanh ra cửa trước.
"Đi thôi."
Cô bạn học thầm thở phào nhẹ nhõm. Nhìn thái độ vừa nãy, cô ta còn tưởng Kiều Vi sẽ không chịu về...
Ngôi làng của gia đình Viên Luật Tĩnh rất hẻo lánh. Chiếc xe van lúc đến, tài xế lái rất nhanh, nhưng vẫn phải đi mất ba tiếng đồng hồ trên con đường đất đá gập ghềnh. Huống hồ bây giờ trời lại đang mưa, đường trơn trượt, thời gian để về sân bay chắc chắn sẽ lâu hơn. Nếu không đi ngay, có lẽ sẽ không kịp chuyến bay.
Ngày mai là thứ hai, cô ta còn trông cậy vào công việc hành chính làm từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều để sống qua ngày.
Nghĩ đến đó, cô lại chạy thêm hai bước, đuổi kịp bên cạnh Kiều Vi. Cô mở chiếc ô và nói: "Ô của tôi lớn, chúng ta đi chung nhé."
"Cảm ơn."
Thấy Kiều Vi đồng ý, cô gái kia liền khoác tay cô, thân mật nói: "Cảm ơn gì chứ, phải là chúng tôi cảm ơn cậu mới đúng. Nếu không đi nhờ xe cậu, trời mưa thế này không biết phải làm sao để ra sân bay nữa."
Vừa nói, nụ cười thân mật trên mặt cô bạn học đã bắt đầu cứng lại ngay khi vừa bước ra khỏi cửa.
Mưa rất lớn, con đường làng lúc này đầy bùn lầy, không có chỗ nào để đặt chân.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tuong-vi-nho&chuong=20]

Nếu đôi bốt hàng hiệu mới mua bằng tiền lương cả tháng của cô ta mà dính bùn, thì còn dùng được không?
Đang do dự, Kiều Vi đã bước đi. Cô ta chỉ đành nghiến răng, liều mình bước theo sau, chỗ nông chỗ sâu.
Vừa đến đầu làng, cách một đoạn khá xa, người tài xế đã cầm chiếc ô đen lớn chạy nhanh đến. Anh ta đứng lại trước mặt Kiều Vi, cúi đầu một cách cung kính và gọi cô.
"Cô Kiều."
Kiều Vi không thường đến thành phố S, cô chưa từng gặp người tài xế này, cũng không biết tên anh ta là gì. Vì vậy, cô chỉ lịch sự gật đầu đáp lại, để anh ta nhận lấy hành lý của mình và đặt vào cốp xe.
“Cậu chủ Tịch nghe nói cô còn vài người bạn đi cùng, nên tôi đã lái một chiếc xe rộng rãi hơn. Không ngờ đường trong làng hẹp quá, không vào được. Tôi đã để cô phải đi bộ dưới mưa ra tận đầu làng, là do tôi suy nghĩ chưa chu đáo, tôi rất xin lỗi." Người tài xế cúi người mở cửa xe phía sau cho cô.
"Có ô rồi, không sao đâu." Kiều Vi lắc đầu, rồi hỏi tài xế: "Anh có mang thuốc chống say xe không?"
"Có mang theo."
Kiều Vi vén vạt áo, cúi đầu ngồi vào ghế sau.
Chiếc xe rộng hơn so với những chiếc SUV thông thường, đủ chỗ cho cô gái cùng với vài người bạn học khác đi chung về thành phố. Hơi ấm từ máy sưởi trong xe khiến tay chân Kiều Vi đang lạnh cóng dễ chịu hơn một chút. Cô hà hơi vào lòng bàn tay để làm ấm, định dặn tài xế khởi hành, thì chợt thấy một bóng người ngoài cửa sổ.
Ngày đông trời tối nhanh, chưa đến tám giờ mà trời đã tối sầm. Lại thêm sương mù và mưa, Kiều Vi phải nhận dạng một lúc lâu mới nhận ra người đó.
Luật Thư.
Khi cô hạ cửa kính xe xuống, cậu bé đã chạy đến trước xe, đội mưa. Chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi, những lọn tóc đen nhánh còn nhỏ nước, khuôn mặt vẫn còn vẻ non nớt, nhưng trong đôi lông mày kiếm anh dũng đã ẩn chứa sự kiên nghị. Cậu ấy lấy một phong bì ra từ trong túi.
"Chị Kiều Vi, phong bì này là của chị phải không?"
"Đúng vậy, là chị để lại." Kiều Vi gật đầu.
Có được câu trả lời, chàng trai đưa phong bì về phía trước: "Chị Kiều Vi, cảm ơn chị đã đến tiễn chị gái em lần cuối, nhưng phong bì này em không thể nhận."
Vài người trong xe đều hơi ngạc nhiên, phong bì đó rất dày, chắc chắn chứa không ít tiền.
"Em còn chơi bass không?" Kiều Vi không đưa tay ra nhận, ngược lại đột nhiên hỏi một câu không liên quan.
Cậu bé sững sờ một lát: "Vẫn chơi ạ."
"Chị cũng nghĩ vậy." Kiều Vi gật đầu, thu lại ánh mắt từ hàng chai sạn trên ngón tay của cậu.
"Chị không để nhiều đâu, em cứ giữ đi, mua một cây bass tốt hơn." Kiều Vi đẩy tay cậu lại: "Đây là mong ước mà chị gái em chưa kịp tặng em, em cứ coi như hoàn thành tâm nguyện của cậu ấy đi."
Cửa kính xe được kéo lên, ngôi làng được bao quanh bởi núi rừng ngày càng lùi xa, dần dần chìm vào màn mưa mờ ảo.
Viên Luật Thư đứng tại chỗ, rất lâu không nhúc nhích. Tóc và lông mày của cậu ấy đều đã ướt sũng.
Số tiền đó cuối cùng vẫn không trả lại được.
Kiều Vi dựa vào ghế sau nhắm mắt nghỉ ngơi. Cô không ngờ rằng sau khi xe chạy được một đoạn, mưa lại càng to hơn, đập lộp bộp vào kính chắn gió, ngay cả cần gạt nước cũng không kịp làm sạch.
Tầm nhìn bị cản trở, mặt đường lại trơn trượt dễ lật. Dù tài xế có kinh nghiệm đến đâu, lúc này cũng phải cẩn thận giảm tốc độ.
Trong khoảnh khắc đó, sự gập ghềnh giảm dần.
"Cô chủ, phía trước có người chặn xe, hình như xe của họ bị hỏng."
Kiều Vi rất mệt, bụng đau nhói, người lúc nóng lúc lạnh, nửa mê nửa tỉnh, đầu óc mơ hồ và hỗn loạn. Nghe thấy tiếng động, cô cố gắng lấy lại tinh thần, chớp mắt hai cái rồi mở mắt ra, nhìn qua tấm kính chắn gió bị nhòe bởi mưa.
Trời đã tối hoàn toàn, phía trước có một chiếc xe SUV màu xanh lam ngọc dừng ở lề đường bên phải. Đèn pha xe bật sáng, cốp xe cũng mở. Dưới đất là những phụ tùng và dụng cụ sửa xe nằm rải rác.
"Dừng lại đi, nghe xem họ nói gì."
Người đàn ông cầm ô thấy xe đã dừng lại thì vui mừng khôn xiết, cúi đầu gọi một tiếng. Ngay lập tức, một người đàn ông khác chui ra từ gầm xe. Anh ta chắc đang sửa xe, áo khoác dính đầy bùn. Nghe thấy tiếng gọi, anh ta ném cờ lê xuống, đứng dậy và bước nhanh về phía họ.
Khi cửa kính xe ở ghế lái mở ra, cái lạnh ập vào như một cơn sóng.
"Anh tài xế, xe của chúng tôi bị hỏng ở phía trước. Nếu anh ra khỏi núi, có thể tiện đường cho chúng tôi đi nhờ một đoạn không? Chỉ có ba người thôi..."
Người đàn ông tuy trông lôi thôi, nhưng vẻ mặt lại rất sáng sủa.
"Thật ngại quá, xe này đã đủ chỗ rồi." Tài xế nhìn vào gương chiếu hậu, xin lỗi trả lời.
"Này anh bạn, chúng tôi không phải người xấu, không cần phải căng thẳng thế đâu. Ngồi chen chúc một chút cũng được, chúng tôi chỉ đi đến cửa rừng thôi." Người thanh niên cầm ô đi sau cũng đuổi tới. Anh ta cao hơn người kia một chút, giữa lông mày mang theo vài phần ngông nghênh bẩm sinh, nhưng nói chuyện vẫn khá lịch sự.
Cả hai đều ăn mặc đắt tiền, quả thực không giống người xấu.
Tài xế vẫn còn do dự.
"Anh tài xế, chỗ này hẻo lánh, trời lại mưa lớn, không có tín hiệu điện thoại. Từ chiều đến giờ chỉ có xe của các anh đi qua. Nếu chúng tôi không đi nhờ được, trong thời tiết lạnh thế này, chắc phải ngủ lại trong núi mất..."
Vừa phân tích lý lẽ, vừa dùng tình cảm. Người đàn ông dẫn đầu nói xong, lại cúi đầu rút một xấp tiền đỏ từ ví ra đưa vào cửa sổ xe, thành khẩn nói: "Một chút lòng thành, mong anh giúp đỡ."
Nhìn sơ qua, số tiền đó có khoảng hai mươi, ba mươi tờ.
Tài xế không dám đưa tay ra, bối rối quay đầu lại, ánh mắt nhìn về phía Kiều Vi: "Cô Kiều, cô thấy sao..."
Nghe thấy lời này, người đàn ông lập tức hiểu ra.
Thảo nào... Chiếc xe là xe tốt, nhưng khí chất của người tài xế lại không hợp. Hóa ra người thực sự có quyền quyết định là người phụ nữ ngồi ở ghế sau.
Nghĩ vậy, anh ta không để lộ cảm xúc, nhét tiền lại vào ví, lịch sự gật đầu với hàng ghế sau tối đen, mỉm cười, chờ đợi câu trả lời từ người mà tài xế gọi là cô Kiều.
Chiếc xe đã đầy người, ngay cả cốp xe cũng chất đầy hành lý. Các cô gái nhỏ nhắn thì không sao, nhưng ba người đàn ông cao hơn 1m8 trở lên thì không thể nào nhét vào được.
Kiều Vi thu lại ánh mắt từ bóng người vừa xuống xe ở phía xa, trong lòng đã có phán đoán. Cô nhẹ nhàng lắc đầu: "Thật sự không đủ chỗ cho ba người."
Giọng nói nữ tính, trầm lắng và nhẹ nhàng như vừa mới tỉnh giấc.
"Nghe giọng, cô là người thành phố G à?" Người thanh niên phía sau nghe thấy, cười nói: "Trùng hợp thật, chúng ta là đồng hương."
Người đàn ông dẫn đầu cũng cười, không tỏ ra bực bội vì bị từ chối. Anh ta lùi lại một bước và nói: "Không sao cả, cho một người đi nhờ cũng tốt. Chỉ cần đến được nơi có tín hiệu, là có thể gọi điện thoại cho người ngoài rồi."
Nói đến nước này, Kiều Vi cũng không phải là người không biết điều, cô gật đầu đồng ý: "Vậy được, ai đi trước thì lên xe đi."
Người đàn ông vội vàng cảm ơn, rồi vẫy tay, lớn tiếng gọi về phía chiếc xe ở xa: "Hào Chi, xong rồi, qua đây!"
Đèn pha xe rọi ra màn mưa và sương mù ngoài kính chắn gió, cái bóng cao gầy đáp lại tiếng gọi và bước đến.
Người đàn ông cầm chiếc ô đen, đi về phía ánh đèn sương mù, rõ ràng lọt vào tầm mắt của mọi người.
Ngày càng gần.
"Người này, sao mà trông cứ như nhân vật trong truyện tranh ấy nhỉ..." Kiều Vi nghe thấy cô bạn ngồi bên cạnh khẽ lẩm bẩm.
Thật là trùng hợp.
Kiều Vi ôm bụng thở dài.
Ở một nơi hẻo lánh như thế này, lại có thể gặp phải cái người này.